Jeudi 24 Septembre 2026
Comment des passions ordinaires peuvent créer un monopole extraordinaire
Bonjour à toutes et à tous,
Au milieu des années 1990, Jeni Britton Bauer a 22 ans et cherche encore sa voie.
Elle étudie les beaux-arts et l’histoire de l’art à l’université d’État de l’Ohio, aux États-Unis, travaille dans une boulangerie et nourrit en parallèle une fascination pour les parfums.
Un ami étudiant en chimie lui fait découvrir différentes molécules odorantes, qu’elle explore à son tour en réalisant ses propres mélanges à base d’huiles essentielles.
À ce moment-là, ses centres d’intérêt cohabitent sans dessiner de projet professionnel bien défini.
Jusqu’au jour où un nouvel ingrédient vient les réunir : la glace.
Dans sa cuisine, elle associe de l’huile de rose à de la vanille, puis tente un mélange de chocolat et de piment de Cayenne.
Cette seconde association provoque un déclic.
En fondant dans la bouche, la crème glacée libère les arômes et lui offre un formidable terrain de jeu pour explorer les saveurs, les odeurs et les sensations. Plusieurs envies qui semblaient jusque-là suivre des chemins différents commencent à se rejoindre : créer comme une artiste, composer avec les senteurs et imaginer des desserts.
Quelques mois plus tard, elle quitte ses études pour se consacrer à cette intuition.
En 1996, elle ouvre Scream Ice Creams, son premier commerce au North Market de Columbus, dans l’Ohio. Elle y imagine des créations inattendues et affine son approche au contact des producteurs et artisans qui l’entourent.
L’histoire pourrait avoir le goût d’un succès immédiat.
Pourtant, Scream ferme quelques années plus tard.
Jeni Britton Bauer conserve ce qu’elle a appris de cette première aventure. Elle approfondit notamment sa maîtrise technique du métier avant de revenir au North Market, deux ans après la fermeture, avec un nouveau projet.
En 2002, elle ouvre Jeni’s Splendid Ice Creams.
Plus de vingt ans plus tard, la petite boutique de Columbus a changé d’échelle !
L’entreprise compte plus de 65 adresses aux États-Unis et est évaluée à 125 millions de dollars par le magazine professionnel Dairy Foods.
Son influence dépasse également la croissance de sa marque : Jeni Britton Bauer est considérée comme l’une des pionnières de la glace artisanale moderne aux États-Unis et la Specialty Food Association estime qu’elle a contribué à créer une nouvelle catégorie sur ce marché.
Fast Company l’a par ailleurs distinguée parmi les personnalités les plus créatives du monde des affaires, tandis que son premier livre consacré à son savoir-faire a remporté un James Beard Award, l’une des grandes distinctions de la gastronomie américaine.
Si nous vous racontons son histoire aujourd’hui, c’est parce qu’elle donne une incarnation particulièrement savoureuse du concept découvert dans notre précédent épisode : le monopole personnel de David Perell.
Pour rappel, le monopole personnel désigne la combinaison unique de vos compétences, de vos expériences, de vos centres d’intérêt et de vos traits de personnalité qui vous rend difficile à comparer aux autres.
Jeni Britton Bauer en offre un exemple particulièrement parlant.
Elle a réuni plusieurs univers qui semblaient jusque-là assez éloignés, l’art, les parfums et la pâtisserie, pour créer quelque chose qui lui ressemble et la distingue.
Son histoire montre ainsi que ce qui semble dispersé dans votre parcours peut devenir votre plus grande différence lorsque vous trouvez comment le réunir.
Et ce qui rend son cheminement d’autant plus intéressant, c’est qu’elle n’a pas trouvé la bonne recette du premier coup.
Elle l’a testée, ajustée et enrichie au fil des années, à mesure qu’elle apprenait son métier et découvrait ce qui fonctionnait auprès de ses clients.
Dans cet épisode de La Boîte à Succès, nous allons nous inspirer de son expérience pour affiner le monopole personnel que vous avez commencé à construire lors du précédent épisode, vous différencier plus clairement de vos concurrents et donner davantage de raisons à vos futurs clients de venir vers vous.
La méthode de Jeni Britton Bauer pour construire son monopole personnel
- Elle a trouvé le lien entre des passions qui semblaient sans rapport
Lorsque Jeni Britton Bauer découvre la glace, elle ne part pas de zéro.
Elle y apporte tout ce qui nourrissait déjà sa curiosité.
Ses études d’art lui ont donné le goût de la création, sa fascination pour les parfums l’a amenée à explorer les odeurs et les sensations, tandis que son travail en boulangerie l’a familiarisée avec l’univers de la pâtisserie.
Pris séparément, aucun de ces éléments n’est particulièrement rare.
C’est leur rencontre autour de la glace qui commence à dessiner un territoire qui lui appartient.
Jeni Britton Bauer aurait pourtant pu considérer certaines de ces expériences comme appartenant à son passé. Laisser les beaux-arts derrière elle pour apprendre uniquement le métier de glacier, par exemple, ou conserver son intérêt pour les parfums comme une passion sans rapport avec son activité professionnelle.
Elle choisit au contraire de laisser ces différents univers se nourrir les uns les autres.
Cette influence se retrouve dans ses créations : elle travaille les arômes, les textures et les sensations, imagine des associations inhabituelles et aborde ses recettes avec la sensibilité développée pendant ses années d’études artistiques.
Peu à peu, son monopole personnel se dessine à l’intersection de trois univers : l’art, les parfums et la pâtisserie.
Si vous avez réalisé l’inventaire proposé dans notre précédent épisode, on vous propose de le reprendre quelques minutes.
Vous avez peut-être, vous aussi, laissé de côté certains éléments parce qu’ils vous semblaient trop éloignés de votre activité actuelle : un ancien métier, une passion cultivée depuis longtemps, un savoir-faire acquis au cours d’une précédente carrière ou encore la connaissance approfondie d’un secteur.
Cette fois, essayez de créer des ponts entre eux et demandez-vous : « Parmi les choses que j’aime ou que je sais faire, lesquelles n’ai-je encore jamais essayé de réunir ? »
Certaines associations vous sembleront peut-être étranges au premier abord.
Après tout, faire se rencontrer les beaux-arts, les parfums et la fabrication de glaces ne paraissait pas non plus évident sur le papier !
Comme on vous le disait dans notre précédent épisode, cet exercice n’est pas toujours facile à mener seul.
Si vous suivez l’une des formations LiveMentor, sachez que votre mentor peut vous aider à relire votre parcours, à repérer les liens entre ses différentes composantes et à faire émerger des pistes auxquelles vous n’auriez pas pensé seul.
Autrement, vous pouvez profiter d’une session d’accompagnement personnalisée et gratuite de 20 minutes avec un conseiller pédagogique LiveMentor. Présentez-lui votre parcours et les éléments de votre inventaire et expliquez-lui l’exercice du monopole personnel. Ce regard extérieur pourra vous aider à identifier les rapprochements les plus intéressants pour votre activité.
Réservez ici votre session d’accompagnement personnalisée et gratuite.
- Elle a testé sa combinaison avant de trouver la bonne recette
Trouver une combinaison qui nous distingue ne signifie pas que l’on sait immédiatement comment la transformer en une activité qui fonctionne.
Jeni Britton Bauer en fait elle-même l’expérience avec Scream Ice Creams, son premier commerce ouvert en 1996 au North Market de Columbus.
Pendant quatre ans, elle teste ses idées directement auprès de ses clients : elle imagine de nouveaux parfums, les fait goûter et recueille leurs réactions. Cette première aventure lui permet d’affiner son univers, sans toutefois atteindre l’équilibre économique.
En 2000, elle décide donc de fermer sa boutique Scream.
Elle aurait pu considérer cette fermeture comme un échec et s’arrêter là.
Mais elle décide d’approfondir sa maîtrise technique de la fabrication des glaces. Deux ans plus tard, elle revient au North Market avec un nouveau projet : Jeni’s Splendid Ice Creams, qui connaîtra cette fois le succès que nous avons évoqué en début d’épisode.
Son parcours met en évidence un aspect important du monopole personnel : une combinaison peut être juste sans que sa première traduction sur le marché le soit.
Si vous avez commencé à identifier votre propre territoire grâce à notre précédent épisode, ne cherchez donc pas à le définir parfaitement avant de le confronter au réel.
Testez-le à petite échelle, par exemple dans un contenu, auprès d’un client, à travers une nouvelle offre ou simplement dans la manière dont vous présentez votre activité.
Mais comment savoir si cette différence peut réellement intéresser vos futurs clients ?
C’est justement l’exercice que l’on vous a proposé la semaine dernière avec le cours gratuit « Définir sa proposition de valeur », issu de la formation Freelance de LiveMentor.
Ce module vous aide à traduire ce qui vous différencie en un avantage concret pour vos clients.
Si vous ne l’avez pas encore regardé, c’est donc le bon moment pour mettre votre première intuition à l’épreuve : formulez la valeur que votre combinaison peut apporter, puis confrontez-la rapidement aux personnes auxquelles vous souhaitez vous adresser.
Accédez gratuitement au cours « Définir sa proposition de valeur ».
Observez ensuite ce qui se passe : qu’est-ce qui suscite de l’intérêt ? Qu’est-ce que les autres retiennent de vous ? Pourquoi reviennent-ils spontanément vers vous ?
Comme Jeni Britton Bauer avec ses premières créations, vous aurez peut-être besoin de plusieurs essais pour comprendre ce qui fonctionne réellement.
Votre monopole personnel peut s’affiner à mesure que vous le confrontez au marché.
- Elle a continué à enrichir son monopole personnel
Lorsque Jeni Britton Bauer lance Jeni’s Splendid Ice Creams en 2002, son monopole personnel n’est pas figé.
Il continue à s’enrichir de tout ce qu’elle apprend sur le terrain.
Au North Market, elle travaille au contact de producteurs et d’artisans, découvre de nouveaux ingrédients et approfondit sa connaissance des saveurs. Elle passe également des années derrière son comptoir à fabriquer ses glaces, à les servir et à écouter directement les réactions de ses clients.
À sa première combinaison (art + parfums + pâtisserie) viennent ainsi s’ajouter une maîtrise plus poussée de la fabrication des glaces, une connaissance fine des ingrédients et, surtout, une meilleure compréhension de ce que recherche son public.
Votre monopole personnel peut évoluer de la même manière.
Ce que vous avez identifié dans notre précédent épisode n’est pas une formule définitive à conserver à tout prix.
Une nouvelle mission en freelance peut vous faire découvrir un secteur dans lequel vous développez une expertise particulière. Par exemple, un thérapeute peut, au fil des accompagnements, mieux comprendre les besoins d’un certain public. Un copywriter peut acquérir une connaissance très fine d’un type de client ou d’un domaine qui vient progressivement compléter son savoir-faire initial.
Votre monopole personnel peut donc continuer à se construire quel que soit votre métier, mais aussi à chaque stade d’évolution de votre entreprise.
C’est d’ailleurs ce qui s’est passé chez LiveMentor.
Au fil du développement de l’entreprise, Alexandre Dana, cofondateur de LiveMentor, a fait évoluer le modèle pour trouver une pédagogie capable de répondre au mieux aux besoins des entrepreneurs accompagnés. Celle-ci repose aujourd’hui sur une méthode avec trois piliers complémentaires : la formation, l’accompagnement individuel par un mentor et la communauté.
Cette évolution ne s’est pas limitée à la pédagogie.
LiveMentor est également devenu une entreprise à mission, publiant également des livres, des carnets, des cours gratuits et des médias (dont la newsletter Boussole suivie par plus de 200 000 personnes).
Ces évolutions ont contribué à faire de LiveMentor le premier organisme de formation de France dédié aux indépendants et une référence dans leur accompagnement, avec plus de 40 000 porteurs de projet accompagnés.
Votre activité peut suivre le même principe, quelle que soit son échelle.
Plutôt que de vous demander systématiquement quelle nouvelle compétence acquérir pour devenir meilleur que vos concurrents, posez-vous cette question :
Qu’est-ce qui pourrait enrichir la combinaison que je possède déjà ?
Une expérience récente, une connaissance très spécifique de vos clients, une nouvelle manière de les accompagner ou un intérêt que vous développez actuellement peuvent venir compléter votre territoire.
Votre monopole personnel se nourrit aussi de ce que votre activité vous apprend à mesure qu’elle évolue.
Le défi de la semaine : trouvez l’ingrédient qui manque à votre monopole personnel
Dans l’épisode précédent, on vous proposait de faire l’inventaire de vos compétences, de vos expériences, de vos centres d’intérêt et de vos traits de personnalité pour commencer à construire votre monopole personnel.
Cette semaine, l’histoire de Jeni Britton Bauer nous invite à reprendre cet exercice avec un regard différent.
Nous l’avons vu, son univers ne s’est pas construit uniquement à partir de ce qu’elle savait faire lorsqu’elle s’est lancée. Au fil de ses expérimentations, de ses rencontres et de ce qu’elle apprenait auprès de ses clients, elle a continué à ajouter de nouveaux ingrédients à sa combinaison.
À votre tour, reprenez le monopole personnel que vous avez commencé à construire et cherchez ce que vous pourriez encore y ajouter.
Prenez votre carnet et répondez par écrit à cette question :
« Quelle partie de mon parcours, de mes connaissances ou de mes centres d’intérêt ai-je laissée de côté alors qu’elle pourrait enrichir mon territoire ? »
Il peut s’agir d’un ancien métier, d’une compétence que vous utilisez peu aujourd’hui, d’un secteur que vous connaissez particulièrement bien ou encore d’un sujet qui vous passionne depuis longtemps.
Choisissez un seul de ces éléments et cherchez comment vous pourriez le rapprocher de votre activité actuelle.
Puis, si une association vous paraît intéressante, testez-la cette semaine en la confrontant au réel.
Pour vous aider à vérifier si elle peut apporter une valeur concrète à vos clients, appuyez-vous sur le cours gratuit « Définir sa proposition de valeur », issu de la formation Freelance de LiveMentor.
Il vous permettra de traduire cette nouvelle piste en une proposition claire, puis de commencer à observer comment elle est reçue.
Vous n’avez pas besoin de savoir immédiatement si elle fonctionnera. N’oubliez pas que Jeni Britton Bauer a eu besoin de plusieurs essais avant de trouver la bonne recette.
L’histoire de Jeni Britton Bauer montre que l’intérêt de l’exercice se trouve ailleurs.
Ses études d’art n’avaient rien d’exceptionnel. Sa fascination pour les parfums non plus, pas plus que son expérience en pâtisserie. Sa singularité est née de la manière dont elle a réuni ces différents ingrédients, puis de tout ce qu’elle en a fait au fil des années.
Vous n’avez donc pas besoin de posséder une compétence extraordinaire que personne d’autre ne maîtrise pour construire votre monopole personnel.
Votre différence peut se trouver dans une association que personne d’autre ne compose exactement comme vous.
Alors, si votre parcours vous semble encore trop ordinaire, reprenez votre inventaire sans chercher à tout prix ce qui pourrait vous rendre exceptionnel.
Cherchez plutôt ce que vous êtes le seul à pouvoir réunir de cette manière.
Votre propre recette est peut-être déjà sous vos yeux…
À très vite,
La rédaction de La Boîte à succès
Accédez aux secrets des freelances et indépendants qui réussissent
Arrêtez de réinventer la roue. Vous allez gagner un temps précieux. La Boîte à Succès est une newsletter bimensuelle qui dévoile les outils, méthodes et routines pour réussir dans votre activité.
Accédez aux secrets des freelances et indépendants qui réussissent
Accédez aux secrets des freelances et indépendants qui réussissent
Arrêtez de réinventer la roue. Vous allez gagner un temps précieux. La Boîte à Succès est une newsletter bimensuelle qui dévoile les outils, méthodes et routines pour réussir dans votre activité.